Introduction
Si la satisfaction des attentes des clients et la qualité doivent être le moteur du progrès des entreprises, toute démarche qualité, dans une entreprise est fondée sur la rigueur. La qualité s’appuie et s’appuiera toujours sur des essais et des mesures tant il est vrai que l’on ne progresse que si l’on mesure. La qualité même de ces mesures repose sur une bonne métrologie.
Mais qu’est-ce que la métrologie ? Il est difficile de répondre à cette question, car le sujet, qui paraît simple, est en fait lié à des principes et à une organisation qui font intervenir des notions d’étalon, d’étalonnage, de vérification, de traçabilité, d’accréditation, d’incertitudes de mesures, … et d’autres encore.
Nous vous apportons ici une approche pragmatique de la métrologie pour les PME / MI, basée sur la compréhension des enjeux qu’elle représente et sur la présentation de bonnes pratiques et d’outils à déployer pour assurer la maîtrise de la fonction métrologie.
Définition de la métrologie au sens large
La Métrologie est une science qui s’intéresse aux aspects théoriques et pratiques de la mesure, et ce, dans tous les domaines de la science et de la technologie. Plus spécifiquement, la métrologie touche l’utilisation des unités, la réalisation des étalons, les méthodes, les techniques et les appareils de mesure, ainsi que la précision obtenue.
Définition de la métrologie selon l’ISO
La métrologie consiste à gérer la préparation et l’exécution des opérations de mesurage afin de garantir les résultats de mesure, leur traçabilité et leur incertitude. La métrologie permet notamment de choisir la méthode et l’instrument de mesurage appropriés au niveau de précision recherché.
Pour un client, quel qu’il soit, deux éléments entrent en ligne de compte :
- La qualité du produit, dont il attend d’être satisfait,
- L’assurance de la qualité de l’entreprise dans laquelle il attend d’avoir confiance et qu’elle rende sûre l’obtention de la qualité du produit.
Dans le contexte économique actuel, il convient de ne pas produire plus, mais de produire mieux. La fonction métrologie devient ainsi la clé de voute de l’entreprise…
La naissance de la notion de raccordement
Le raccordement est la base même de la métrologie. En effet, à quoi bon réaliser des mesures, si c’est pour exprimer quelque chose qui n’a pas une signification universelle ?
Jusqu’aux environs du XVIIIème siècle, nos ancêtres utilisaient « le pied » comme unité pour mesurer les distances. Tous utilisaient le même mot. Un digne représentant de cette grandeur était accessible pour éviter les querelles.
Seulement, le jour où on a traduit la valeur dans le système métrique, on s’est aperçu que les représentants de cette grandeur ne chaussaient pas tous pareil. Pour exemple, le pied du Roi de France mesurait 32,48 cm, alors que le pied romain mesurait 29,63 cm.
Dès lors on comprend qu’il devient indispensable de posséder dans son entreprise des références métrologiques et de les (faire) comparer aux grandeurs nationales de référence, par des étalonnages.
Étalonnage ou vérification ?
Beaucoup d’entreprises confondent les notions d’étalonnage et de vérification métrologique.
L’étalonnage est l’opération qui consiste à comparer les valeurs indiquées par l’appareil à étalonner avec les valeurs de références correspondantes (étalons). L’enregistrement de l’étalonnage est appelé certificat d’étalonnage. Pour chaque lecture d’une indication donnée par l’instrument, il faudra corriger cette dernière.
La vérification métrologique consiste à apporter la preuve par des mesures que des exigences spécifiées (Erreurs Maximales Tolérées) sont satisfaites. Le résultat d’une vérification se traduit par une décision de conformité (suivie d’une remise en service) ou de non conformité (suivie d’un ajustage, d’une réparation, d’un déclassement ou d’une réforme de l’appareil).
L’enregistrement de la vérification est appelé constat de vérification.
